Le sauna fait partie intégrante de la vie et de l’identité nationale finlandaise depuis des siècles. Il ne s’agit pas seulement d’un moyen de se réchauffer dans le rude climat nordique, mais aussi d’un rituel qui rassemble les gens, favorise le nettoyage du corps des toxines et procure une relaxation du corps et de l’esprit. Avec une population de plus de 5 millions d’habitants, la Finlande compte environ 3 millions de saunas. Ce chiffre impressionnant illustre à quel point la culture du sauna est profondément enracinée dans le pays. La nature unique du sauna finlandais et son importance séculaire pour l’identité nationale sont également confirmées par le fait que la tradition du sauna finlandais a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2020. Découvrez l’histoire du sauna finlandais et le secret de cette extraordinaire tradition.
Le sauna, élément de l’identité nationale finlandaise
La tradition du sauna en Finlande remonte à l’époque où la Scandinavie était encore une région sauvage. Les premiers saunas ressemblaient à des pirogues, dont le but était de réchauffer et de nettoyer le corps. Les plus anciens saunas à fumée n’avaient pas de cheminée – la fumée flottait à l’intérieur, créant un arôme spécifique dans la pièce. Pendant le rituel, des branches de bouleau étaient utilisées pour étouffer le corps, améliorant la circulation et dégageant une odeur résineuse caractéristique.
Au cours des siècles suivants, les saunas traditionnels finlandais étaient déjà construits en bois, généralement près des lacs ou à proximité des trous de glace. Après une séance, on pouvait se plonger immédiatement dans l’eau froide, ce qui endurcissait le corps, renforçait l’immunité et améliorait la circulation.
Des saunas à fumée aux spas urbains – l’évolution du sauna finlandais
Les saunas se sont transformés au fil du temps, s’adaptant à l’évolution des conditions de vie. Alors que les saunas à fumée étaient autrefois courants, on trouve aujourd’hui de plus en plus souvent des saunas modernes, chauffés à l’électricité, dotés d’une cheminée et d’une ventilation efficace. Dans la Finlande d’aujourd’hui, même au cœur de l’agglomération d’Helsinki, on trouve des saunas publics comme celui de Kotiharju. Ils allient traditions anciennes et équipements modernes, permettant aux habitants et aux touristes de découvrir le patrimoine finlandais.
Le phénomène du sauna finlandais
L’approche finlandaise des saunas découle de la rigueur du climat nordique, qui a façonné le besoin de renforcer le corps et de clarifier l’esprit. Le sauna est devenu un symbole de force intérieure (sisu) et un moyen naturel d’améliorer la forme physique et mentale.
Le sauna fait partie de la vie, c’est un lieu de rencontres et d’échanges intergénérationnels, c’est pourquoi les Finlandais apprennent à l’utiliser dès leur plus jeune âge. La plupart des Finlandais possèdent leur propre sauna dans leur maison ou dans les environs immédiats. Cependant, il faut savoir que le sauna fait partie à la fois de la vie privée et de la vie publique. Il est intéressant de noter que de nombreuses entreprises et institutions publiques possèdent leurs propres saunas, où employés et visiteurs se rencontrent. Dans certaines entreprises ou bâtiments publics, c’est un lieu de conversations informelles, qui favorise les relations d’affaires et la confiance.
Les règles de la chasse au chevreuil en Finlande. Quelques faits intéressants
Les saunas finlandais sont régis par leurs propres règles. Que pouvez-vous faire pour profiter pleinement des bienfaits de ce rituel ?
- Dans un sauna finlandais traditionnel, il n’est pas nécessaire de porter un maillot de bain. Chez les Finlandais, la nudité est pleinement respectée et n’est pas un motif de honte. Ce qui pourrait être un faux pas pour certains visiteurs étrangers est naturel en Finlande.
- Prenez une serviette avec vous. Étendue sur les bancs, elle vous permettra d’éviter les brûlures et vous assurera un maximum de confort pendant votre séance de sauna.
- Prenez soin du löyly lorsque vous vous promenez. En versant de l’eau sur les pierres chauffées, vous créerez une vapeur salutaire qui fera de votre séance de sauna une expérience inoubliable.
- N’oubliez pas d’utiliser les aliments ! Se frapper le corps avec des branches de bouleau améliore la circulation et stimule le flux lymphatique.
- Après avoir quitté le sauna, plongez votre corps dans de l’eau froide, par exemple dans une baignoire. La combinaison des saunas et des morses endurcit parfaitement le corps.
- Saunas systématiquement ! L’utilisation régulière du sauna finlandais active la circulation et nettoie le corps des toxines. La température élevée aide à détendre les muscles et à soulager les douleurs, tout en favorisant la récupération après l’exercice. Le sauna peut également renforcer le système immunitaire et améliorer l’état de la peau.
La culture finlandaise du sauna dans le monde
Cette tradition, ancrée dans l’identité nationale, s’est étendue à d’autres pays au fil du temps. De plus en plus de personnes dans le monde apprécient l’art finlandais du sauna, et certains éléments du rituel, comme les rameaux de bouleau ou l’immersion dans l’eau froide après une séance, gagnent également en popularité en dehors de la Scandinavie. Toutefois, il faut savoir que de nombreux pays ont développé leur propre culture du sauna, à l’instar de la Finlande.
Résumé
Le sauna finlandais est bien plus qu’une simple relaxation à haute température. C’est un rituel profondément enraciné qui purifie le corps et l’esprit, soulage le stress, renforce le corps et rapproche les gens. Des pirogues primitives aux spas urbains modernes, le sauna finlandais a évolué au fil des siècles, tout en restant fidèle à ses racines et à ses valeurs. En Finlande, pays des lacs, des forêts et de la mer Baltique, le sauna fait partie intégrante de la vie quotidienne. Sa magie incite de plus en plus de personnes à travers le monde à découvrir les bienfaits de cette coutume nordique.
